Гренадёры - Страница 43

— Конечно, чувствуйте себя как дома! — благодушно сказал мужчина, пожимая ему руку.

Оставив вещи, кроме переноски с хорьком, в «Товаре», мы решили посетить постоялый двор. Оказалось, Брасет разделялся на два уровня. Первый был верхним, на нем располагались станция и несколько мелких лавчонок. Они в основном были для проезжих. Сама жизнь города текла намного ниже, под железнодорожным мостом. Среди незамещенных камнями улиц, без указателей и надписей, с покосившимися деревянными заборами и вросшими до окон первых этажей домами жили люди. Так странно. Я привыкла видеть подноготную больших городов. Темные переулки, отбросы, бурлящие в канализациях, незаконные заведения, грабежи, убийства, продажа опиума — картина тяжелых будней городской стражи, сотрудников охраны порядка и ЗОГа. Здесь все было иначе. Я не могла принимать Брасет за город. Настолько он был жалким и беспомощным, прижатым железным мостом с поездом, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. А если мост вдруг рухнет и поезд упадет? От городка не останется и следа.

— Ким, а чем занимается Брасет?

— Добычей угля.

— Уголь ведь много где нужен, да? Но почему город такой бедный?

— Потому что это Север, — вздохнув, ответил Ким. — Места малозаселенные. Городов немного. Самые большие из них — столица Снегирь и портовый город Айсберг. Остальные города — мелкие сошки, занимающиеся тяжелой работой по добыче угля и древесины. Они не приносят стране большую прибыль. Настоящие деньги идут благодаря пошлине за товар от портового города, ну и от самой столицы. Не удивляйся тому, что видишь. Это нормально.

— Меня удручает такая нормальность.

— Будем надеяться, твоя удрученность пройдет после горячего обеда, — сказал парень, останавливаясь перед входом на постоялый двор.

Я принюхалась.

— М-м-м, пахнет вкусно. Так чего же мы ждем? Вперед!

— Запах еды — и она позабыла о проблемах человечества. Как всегда. Погоди, ты меня забыла.

Двор оказался битком набитым, но мы нашли свободный столик.

— А лица все те же, — протянула я, указывая на знакомую фигуру госпожи Ильской. — Она не учится на своих ошибках! Платье другое, длина та же. Ой, Ким, ты куда? — удивилась я, увидев, как напарник встает из-за стола.

— За нашими порциями.

— Возьми мне две булочки! Хорошо?

— Угу.

Парень неспешным шагом прогулялся до стойки, взял наши тарелки. Мимо Кима прошла госпожа Ильская. Удивительно припадочная натура! Она вновь не устояла на ногах. Ким невозмутимо отошел в сторону. Девушка растянулась на полу. Потом он галантно подал ей руку. Она сконфуженно улыбнулась, что-то сказав. Парень, улыбнувшись, ответил. Затем напарник преспокойно вернулся. Я поспешно протерла глаза.

— Ты зачем это сделал?!

— Сделал что?

— Зачем подставил ей подножку?!

— Заметила? — ухмыльнулся Ким, шуруя ложкой в тарелке. — Ты видела, какое у госпожи Ильской платье?

— Ну, длинное, — не поняв, к чему вопрос, наугад ответила я.

— Как всегда, не видишь главного. Оно у нее не просто длинное, а застегивается на спине тридцатью мелкими пуговицами.

— И когда это ты пуговицы сосчитать успел? — подивилась я такой наблюдательности.

— Пока она лежала на полу. Не перебивай. — Парень предупреждающе махнул ложкой в мою сторону. Шлепнувшийся мне на лоб тушеный грибок начал медленно сползать к носу. — Хм, прости. Дать салфетку?

— Не-е, не надо, — отказалась я, слизывая языком гриб. — Что такое?

— Ты можешь достать языком до носа?

— Да, а что?

— Ничего. — Ким поднял выпавшую из рук ложку. — Госпожа Ильская путешествует одна?

— Вроде как. Я с ней никого не видела.

— А я считаю, она не путешествует в одиночку.

— С чего такое мнение?

— Ты ее ногти видела? — излюбленно ответил вопросом на вопрос парень.

— Опять! Платье, ногти! Ким, чего ты к ней пристал? Разве это важно?

— Весьма. Насчет ногтей: ногти, как и подобает девушкам ее круга, длинные, ухоженные и накрашенные. Я успел их рассмотреть, когда она давала билет проводнику в Осте. И теперь ответь мне, как обладательница изысканного маникюра могла самостоятельно застегнуть себе платье? Э-э-э? Акира? — Ким удивленно уставился в свою пустую тарелку.

— Ф-то ф-такое? Ты был так занят разговором. Нехорошо, когда еда стынет, — проглотив последний кусок уже своей порции, сказала я.

— Ну разумеется, — согласился парень, барабаня пальцами по столу. — Ты меня хоть слушала?

— Ты что-то бубнил про ногти и платье. Ай! — айкнула я, когда напарник схватил меня за ухо и потянул к себе.

— Видишь вон ту девушку в сером пальто, которая сидит за дальним столиком? — спросил он, наклоняясь к оттянутому уху.

— Вижу, и?

— Теперь посмотри вправо, видишь парня с сигарой?

— Вижу.

— Девушка встанет и пойдет на улицу. Парень за ней. Ты следом. В случае чего остановишь его. Понятно?

— Да. А зачем это все? — поглаживая пульсирующее ухо, спросила я.

— Выполняй. Потом объясню.

Порой Ким бывает невыносимым. Диву даюсь, как я с ним работаю?

Девушка в сером пальто встала и направилась к выходу, указанный Кимом парень поспешно засобирался. Пора и мне выходить. Я выскочила на улицу. Парень принялся невежливо теснить девушку к забору. Ей это было явно не по душе.

— Извините? — Я, встав на цыпочки, постучала парню по плечу.

— Чего тебе надо? Отвянь! — рыкнул он.

Не очень-то вежливо.

— Честно говоря, я и сама не знаю, чего мне надо, — призналась я и, резко запрыгнув на незнакомца, зажала ему рукой горло. Он захрипел и начал крутиться. — Да не крутитесь вы! Сейчас кислород престанет поступать вам в мозг, и…